Sự phát triển đã bắt đầu hơn 20 năm trước khi bộ phim đầu tiên ra mắt, khi Ed Warren phát một đoạn băng phỏng vấn ban đầu của Lorraine Warren với Carolyn Perron cho nhà sản xuất Tony DeRosa-Grund.[1] DeRosa-Grund đã ghi lại cảnh Warren phát lại đoạn băng và cuộc thảo luận sau đó của họ. Cuối đoạn băng, Warren nói với DeRosa-Grund, "Nếu chúng ta không thể biến điều này thành phim thì tôi không biết chúng ta có thể làm gì." DeRosa-Grund sau đó mô tả tầm nhìn của ông về bộ phim cho Ed.[2]

DeRosa-Grund đã viết điều trị ban đầu và đặt tiêu đề cho dự án The Conjuring.[3] Trong gần 14 năm, anh đã cố gắng để bộ phim được thực hiện mà không thành công. Ban đầu, anh đã đạt được thỏa thuận thực hiện bộ phim tại Gold Circle Films, công ty sản xuất đằng sau The Haunting ở Connecticut, nhưng một hợp đồng không thể hoàn tất và thỏa thuận đã bị hủy bỏ.[4]

DeRosa-Grund đã liên minh với nhà sản xuất Peter Safran, và các nhà văn anh chị em Chad và Carey W. Hayes đã được đưa lên tàu để hoàn thiện kịch bản.[3] Sử dụng cách đối xử của DeRosa-Grund và băng Ed Warren, anh em Hayes đã thay đổi quan điểm của câu chuyện từ gia đình Perron sang quan điểm của Warlings. Hai anh em đã phỏng vấn Lorraine nhiều lần qua điện thoại để làm rõ chi tiết.[5] Đến giữa năm 2009, khách sạn trở thành chủ đề của cuộc chiến đấu thầu sáu hãng phim đã hạ cánh bộ phim tại Hội nghị Giải trí.[6] Tuy nhiên, DeRosa-Grund và Hội nghị thượng đỉnh không thể kết thúc giao dịch và bộ phim đã đi vào vòng quay. DeRosa-Grund kết nối lại với New Line Cinema, người đã thua trong cuộc chiến đấu thầu ban đầu, và cuối cùng hãng phim đã chọn bộ phim. Vào ngày 11 tháng 11 năm 2009, một thỏa thuận đã được thực hiện giữa New Line và Tập đoàn truyền thông xanh của DeRosa-Grund.